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Por José Gamboa
Las rebajas de enero ya están en marcha. ¿Y a quién no le gusta conseguir un buen descuento? Pero la búsqueda de ofertas va mucho más allá de encontrar el precio más barato: se trata sobre todo de comprar lo mejor al mejor precio. A diario los consumidores tomamos decisiones sobre cómo gastar nuestro dinero. No solo buscamos ofertones, también queremos usar nuestro dinero de acuerdo con nuestros propios principios. A la larga, la mejor forma de ahorrar es comprar menos cosas y asegurarse de que estén hechas con mejores materiales, consuman menos energía y duren más. Además, es ese valor agregado el que reduce la cantidad de productos de mala calidad que usted no necesita y que pronto terminan en nuestros rellenos sanitarios.
Si no lo necesita no es una ganga.
Los precios súper rebajados pueden hacer que hasta el comprador más prevenido se tiente y compre cosas inútiles. Hay una regla básica que trato de no olvidar cuando me siento irremediablemente atraído hacia una vitrina llena de artefactos electrónicos en rebaja (que generalmente se encuentra ubicada en forma estratégica junto a la registradora): ¡Si no lo necesito no es una ganga! No se preocupe, tampoco se trata de evitar por completo las mesas de rebajas. Hay métodos sencillos para no comprar en forma impulsiva. Por ejemplo, las listas de compra son muy efectivas a la hora de evitar compras inútiles. Si está por comprar algo que no está en la lista piense por un momento si se trata de algo esencial. Si sigue con deseos de comprarlo, coloque el objeto a un lado hasta que haya terminado el resto de la compra. O todavía mejor: vaya a casa y piense qué hacer. Un poco de tiempo y distancia le permitirá pensarlo mejor.
Nunca está de más investigar un poco.
La Internet ha revolucionado el modo de hacer compras en los Estados Unidos. Si usted necesita algo, puede apostar a que ya alguien ha escrito alguna crítica, artículo o blog sobre cómo sacar el mayor provecho de su dinero. Inclusive, Consumer Reports ha lanzado un nuevo sitio Web para evitar sorpresas en sus compras en línea: www.greenerchoices.org. Este sitio ayuda a los consumidores a encontrar los productos más ecológicos y económicos. (Consulte este sitio en inglés o ingrese a www.poderdelconsumidor.org, el sitio en español de Consumer Reports).
¿Pensó en rentar o pedir prestado?
Todos compramos muchas cosas que solo vamos a usar una o dos veces al año. A menudo se trata de artículos de costo elevado. ¿Tiene sentido castigar tanto su cuenta bancaria? ¿No sería mejor rentar o pedir prestado? Recuerde, en este sentido los amigos y familiares pueden resultar muy útiles. Si usted usa una perforadora eléctrica muy de vez en cuando, pedírsela prestada al tío Ramón puede hacerle ahorrar muchos dólares. Y si cree que tendrá algo guardado en el garaje la mayor parte del año, tal vez sea mejor rentarlo.
A-Z Rental Center
110 Abbott St., Salinas
(831) 424-4770
A2Zpartyrental.com
A-Z tiene todo lo que usted necesita para organizar una reunión especial: mesas, sillas, manteles, vajilla para catering y barbacoas para parrilladas.
Gadsby’s Music Co.
219 Monterey St, Salinas
(831) 424-6421
¿No está seguro de que la tuba sea el instrumento adecuado para su hijo? Gadsby’s renta instrumentos musicales, además de amplificadores y parlantes.
Rent-A-Center
828 E Alisal St, Salinas
(831) 753-9000
rentacenter.com
Rent-A-Center ofrece opciones de renta a corto o largo plazo de videocámaras, computadoras, otros artefactos electrónicos, muebles y electrodomésticos.
La mejor forma de ahorrar es comprar mejor.
No mire sólo el precio en la etiqueta: a veces lo barato sale caro. Compre con inteligencia, considerando los costos a largo plazo. Los electrodomésticos eficientes son más caros, pero ahorran energía y agua, y por lo tanto, dinero. Con esos ahorros podrá recuperar la inversión inicial en poco tiempo. Busque artículos de mejor calidad que sepa que van a durar. De ese modo no terminará comprando las mismas cosas una y otra vez.
Recuerde que años después de comprar un electrodoméstico u otro producto eléctrico seguiremos pagando la energía para que funcione. Asegúrese de considerar estos costos al tomar una decisión. En general los ahorros energéticos que obtenga, por ejemplo, de una máquina lavaplatos o secadora de ropa eficiente pagarán la diferencia de precio en muy poco tiempo. Y seguramente lo que ahorre en energía va a equivaler al costo total del artefacto para cuando llegue el momento de reemplazarlo.
¡Esta es la verdadera ganga!
Usar la cabeza al comprar evitará que usted desperdicie su tiempo y su dinero. Además, si hoy evitamos los residuos no tendremos que gestionarlos más tarde, y así ahorraremos recursos muy valiosos como energía y los grandes paisajes silvestres. Por algo “reducir” es el primer y más importante elemento de Las Tres R: Reducir, Reutilizar, Reciclar. Es lo mejor que podemos hacer para que nuestros rellenos sanitarios no se llenen tan rápido.
JOSÉ GAMBOA es el nuevo director de operaciones de la agencia pública Salinas Valley Solid Waste Authority. También es la nueva cara de la columna “Nuestro Medio Ambiente”, que aparece mensualmente en El Sol. Puede escribirle a joseg@svswa.org.